Кормушки и корм

Зайдите в любой зоомагазин или супермаркет, и вы увидите множество разнообразных мисочек, сделанных из пластмассы, нержавеющей стали или керамики. Подберите кормушки подходящего для котенка размера, чтобы он дотягивался до пищи и воды, но не мог свалиться в нее (котята часто забираются в блюдце, из которого едят). Хорошо, если донышко не скользит, тогда миска не будет ездить по полу, когда котенок пытается из нее поесть. Выбирайте легко моющиеся кормушки. Некоторые считают, что пластмасса удерживает запахи пищи — из этих соображений лучше предпочесть стальную или керамическую кормушку, тем более что пластмасса со временем покрывается царапинами. Держите мисочки чистыми и следите за тем, чтобы у котенка всегда была свежая, чистая вода.
Сначала, хотя бы в первые два-три дня, постарайтесь предложить котенку корм, который он получал у предыдущего владельца. У котят очень легко может наступить расстройство живота — изменение диеты как раз в то время, когда все вокруг ново, непривычно, может привести к диарее. Кроме того, котенку важно обнаружить в новом месте что-то хорошо знакомое — в этом смысле очень важны запахи. Привычная еда поможет ему успокоиться.
Возможно, вам кажется, что котенок получал совершенно неправильную пищу, а может быть, вы предпочитаете корма другой фирмы, однако производите изменения постепенно и осторожно. Учтите, что котята быстро растут и нуждаются в разнообразных питательных веществах, чтобы их организм правильно развивался, а также в энергии, которая необходима им для игр и познания мира. Поэтому вашему котенку нужен особый рацион. Многие фирмы производят специальные корма для котят, так что вам будет из чего выбирать. Вы можете выбрать сочный корм, один из тех, что продают в банках или пакетиках из фольги, а можете предпочесть сухой — им кормить проще. Узнайте, сколько нужно давать корма и как часто. Котят, как маленьких детей, нужно кормить понемногу и часто — желудок у них крохотный, но энергии масса, так что подзаправка требуется часто. Если вы даете котенку сухой корм, можете просто оставить его в кормушке, чтобы малыш ел тогда, когда сам захочет. Сочный корм, если оставить его надолго, может выдохнуться и заветриться, а летом он еще и будет привлекать мух. Все, что котенок не доел, нужно выкинуть, а миску хорошо помыть, поэтому не кладите ему слишком больших порций.
Некоторые хозяева решают, что сами будут готовить пищу для своего питомца,— это непростое дело, учитывая, что корм должен содержать все необходимые для растущего организма питательные вещества. Куриная грудка может показаться отличной едой, но в ней содержится далеко не все, что нужно котенку для развития: в природе нормальная пища для котят — мелкие млекопитающие и птицы, которых они поедают целиком, чтобы поддержать баланс энергии, минеральных веществ, витаминов и всего прочего, что требуется растущему организму. Разработка рациона для кошки — сложная наука, и вам придется подбирать для котенка широкий спектр мясных и рыбных продуктов, с добавлением всех необходимых витаминов и минеральных веществ. Более того, и в таком случае нельзя ручаться за результат, особенно на тех этапах, когда организму котенка для нормального роста и развития требуются какие-то особые питательные вещества. Если только вы точно не знаете, что нужно делать, то безопаснее и гораздо проще давать котенку покупной корм, рассчитанный на его возраст. Фирмы, специализирующиеся на кормах для домашних животных, тратят немалые средства на научные исследования, чтобы облегчить нам с вами задачу.
Даже в шутку не думайте предложить котенку вегетарианскую диету. Природа создала кошек превосходными охотниками, и, поскольку им всегда удавалось добыть себе пропитание охотой, кошкам не приходилось обращаться к растениям как источнику пищи. Их организм настолько приспособился к животной пище, что утратил химические способы переработки некоторых веществ, содержащихся в растениях. Потребности их организма способна удовлетворить только пища животного происхождения, поэтому мы называем кошек облигатными хищниками — это означает, что мясо в их диете ничем нельзя заменить, иначе у животного разовьются расстройства, связанные с недостатком важных белков и жиров. Подобно людям и многим другим млекопитающим, кошкам нужны белки — это кирпичики, из которых строятся их ткани, с помощью белков организм поддерживается в нормальном состоянии, из них образуются такие необходимые вещества, как гормоны. Помимо этого, кошки используют белки так, как мы углеводы, то есть в качестве источника энергии. Поэтому количество, состав и соотношение белков в их рационе крайне важны. Сейчас пытаются утверждать, что найдены белки растительного происхождения, которые полностью восполняют потребность организма в этих питательных веществах, но, на мой взгляд, это полная чепуха. Кошка такова, какой природа создала ее за миллионы лет эволюции,— это охотник, и мы должны уважать и принимать это и не пытаться превратить кошку в кролика. Присмотритесь к тому, как и чем питаются одичавшие или бездомные кошки. Они тратят массу времени на охо-ту; многие попытки охоты оказываются неудачными, но необходимо добыть с десяток маленьких жертв, например мышей, чтобы быть в форме. Кошка скорее склонна к частым легким закускам, чем к тому, чтобы изредка наедаться до отвала. Чтобы убедиться в этом, положите для своей кошки сухой корм и дайте возможность есть, когда и сколько захочет. Она поест немного, потом отойдет и займется чем-то другим, снова подойдет к кормушке и съест еще немного. Когда миска опустеет, очень скоро кошка начнет приставать к вам с просьбой наполнить ее. Если вы кормите кошку свежим или баночным кормом, он довольно быстро портится, особенно в теплую погоду (или в доме с хорошим отоплением), теряя всякую привлекательность для кошки с ее тонким чутьем.
Котенка нужно кормить маленькими порциями, тогда организм справится и будет успешно переваривать пишу, получая из нее энергию и стройматериалы для быстрого роста. Следовательно, кормят котят чаще, чем взрослых кошек. Когда ваш котенок впервые попадает к вам, в возрасте около восьми или двенадцати недель, его потребуется кормить примерно пять раз в день. Если вы предпочтете сухой корм, это несколько облегчит вам жизнь, когда придется уходить из дому, так как котенок будет сам прикладываться к нему, если проголодается. Если хотите кормить его сочным кормом, то подумайте, не потратиться ли на автокормушку, которая открывается по таймеру, выдавая котенку очередную порцию свежей, незаветренной пищи. Кормление дает отличную возможность завязать с котенком хорошие отношения, так что пользуйтесь этой возможностью, наслаждайтесь и налаживайте дружбу с любимцем. К тому времени, когда вашему котенку исполнится полгода, частоту кормлений можно будет уменьшить до двух раз в день или оставить ему свободный доступ к сухому корму.
Готовя дом к приему котенка, подумайте о том, где вы собираетесь его кормить. Найдите спокойное место, где другие кошки или собаки не станут отбирать у него пищу (собака может проглотить порцию котенка в один присест, а кошачий корм, должна заметить, кажется собакам очень и очень аппетитным!). Кормушка не должна располагаться вблизи от лотка с туалетом!
Издавна повелось считать молоко наилучшей пищей для кошек. Однако взрослым кошкам и подросшим котятам вовсе не нужна такая пища, и уж тем более не годится молоко в качестве заменителя воды. После того как котенок перестал питаться молоком матери, он утрачивает способность переваривать лактозу — содержащийся в молоке сахар. Теперь, если ему дают молоко, он не может усвоить его полностью, и это может привести к расстройству пищеварения. Забирая котенка, узнайте у заводчика или прежнего владельца, давали ли ему молоко и привык ли он к этой пище. Сейчас промышленность выпускает специальное молоко для кошек, не вызывающее расстройства пищеварения, так что, если вам очень хочется кормить кошку именно молоком, можете поискать в продаже нечто подобное. Однако не предлагайте его котенку, пока он не привыкнет к жизни на новом месте — поначалу не стоит перегружать его новшествами и лучше избегать непривычных дополнений к диете.