Как вы живете

Количество и возраст людей, живущих с вами под одним кровом или часто вас навещающих, имеет прямое отношение к вашему будущему котенку. Может быть, вы живете очень тихо, и в гости к вам никто не ходит; у вас есть сколько угодно времени на общение с котенком, вы терпечивы и внимательны, вам интересно каждое его движение. Почти ничто в доме не выходит за рамки привычной рутины, никто не поднимает шума и суматохи. Котенку, если только он этого захочет, всегда найдется с кем пообщаться и поиграть. Вам подойдет котенок общительный и дружелюбный, который станет вашим компаньоном. Возможно, вы могли бы взять и более робкого, нервного котенка и постепенно завоевать его доверие, поскольку у вас достаточно времени и терпения, чтобы постепенно приучать его к незнакомым шумам и ко всем}7 происходящему в доме осторожно, чтобы не испугался, знакомить с другими людьми. Возможно, вы холостяк или не замужем, а может быть, вас двое, но оба вы уходите на целый день на работу, частенько задерживаетесь допоздна, а на выходные регулярно уезжаете. В таком случае дом большую часть времени остается необитаемым, не считая утреннего времени, поздних вечеров и выходных, в которые к вам наезжают друзья. Это довольно сложный сценарий. Вы хотите кошку уверенную и самодостаточную, но в то же время общительную, которая будет рада вашему обществу, довольствуясь теми короткими часами, когда вы дома, и не станет шарахаться от ваших наезжающих в гости друзей. Однако очень общительная и ласковая кошка скорее всего не вынесет почти постоянного одиночества. Вам, думается, лучше более независимый, уверенный в себе тип кошки, чем кошка, ориентированная на общение с людьми. Пожалуй, вам не стоит останавливать свой выбор на сиамских или тайских кошках, которым нравится принимать участие во всем, что бы ни делали их хозяева, а подумать о непородистой «дворняжке» или, например, о британской короткошерстной кошке. Не исключено, что самым разумным решением в такой ситуации будет завести не одну, а сразу двух кошек. Но об этом мы еще поговорим.
Возможно, у вас полон дом маленьких детей, постоянная кутерьма и, конечно, постоянный шум! В доме наверняка почти всегда кто-то есть, будь то вы сами или приходящая няня. Поскольку народу вокруг достаточно, причем самых разных возрастов, включая непредсказуемых малышей, начинающих ходить, вряд ли у вас , найдется время еще и на то, чтобы заниматься котенком, отзываясь на каждый его каприз, или постоянно следить, чтобы двери держали закрытыми,— все это опасно, если котенок пуглив и способен удрать. Если ему окажется не под силу справиться с этой суматохой, он может забиться куда-нибудь под шкаф, на него могут нечаянно наступить, а может статься, он попадет под горячую руку в момент детской ссоры.
Семья, в которой живут подростки, тоже может оказаться непосильным испытанием для нервного и пугливого котенка — громкая музыка, разные новые (и порой весьма странные) люди, сплошная нервотрепка! В доме могут, конечно, оказаться взрослые — или почти взрослые — люди, которым до котенка есть дело, но и их внимание зависит от того, что еще происходит в семье. Здесь, опять же, лучше подойдет котенок, уверенный в себе, не слишком привязчивый, но с радостью готовый пообщаться с людьми, если уж у них возникнет такое желание.
Для сценариев большой семьи, как правило, лучше всего подходят котята изначально неробкие и при этом достаточно выносливые, чтобы справиться с частой сменой персонажей, высоким уровнем шума, вниманием к своей персоне, а иногда с необходимостью побыть в одиночестве. Как мы увидим позднее, это не такая уж трудная проблема и совсем не так уж сложно подобрать котенка, которому понравится такая жизнь,— просто нужно подумать заранее и все спланировать. Такие условия, когда у людей не хватает времени, чтобы заниматься котенком, не годятся для нервного, пугливого создания, ему не справиться с повышенным уровнем шума, с царящей в доме сумятицей,— а это типичная картинка семейной жизни!
Теперь, когда основные сценарии определены, попытайтесь ответить себе на вопрос: много ли времени вы готовы и можете уделять котенку и заботам о нем? Если у вас есть маленькие дети, то невозможно предугадать заранее, на что вам понадобится время и много ли будет оставаться свободного времени. Это отнюдь не значит, что вам нельзя заводить котенка, просто нужно более ответственно подойти к этому вопросу. Дети любят играть с котятами и носить их на руках, и это следует предусмотреть. Котенок, стало быть, должен быть в силах вынести общение с маленькими хозяевами и внимание с их стороны. Учитывая, какой сильной может оказаться любовь стольких малышей к котенку1, вы не должны остановить свой выбор на нездоровом котенке: ведь если он умрет, для детей это будет настоящим ударом, а вам будет тяжело вдвойне — придется пережить не только потерю котенка, но и горе детей. Оценивая, сколько у вас есть свободного времени для котенка, не забудьте, что его нужно кормить и ухаживать за ним, а не только играть и общаться. Итак, сколько же времени вы готовы посвящать своей кошке?
Следующий важный вопрос: много ли места будет в распоряжении вашей кошки? Вы живете в малогабаритной квартире на десятом этаже, без балкона и, тем более, сада, или у вас большой и беспорядочный дом? Где расположено ваше жилье — рядом с оживленной дорогой или в дачном поселке? Сможет ли ваша кошка попадать на улицу и куда именно — свободный доступ повсюду, огороженный сад, вообще нет доступа или прогулки с хозяином на поводке?
Вы здоровы и активны, а может быть, инвалид или страдаете аллергией на кошек? Если вы больны или ваши физические способности ограничены, это ни в коей мере не означает, что вам не нужно заводить кошку или котенка! Просто надо как следует обдумать разные практические стороны, все взвесить — здоровье, безопасность, энергию. Даже те люди, которые много лет держат кошек, успевают забыть, каких усилий требует уход за маленьким котенком — представьте себе ребенка, который начинает ходить и не только ходить, а еще и летать, да при этом ухитряется попасть во все передряги, какие только возможны! Может быть, вы решите, что спокойнее завести кошку постарше, предоставив возиться с котятами тем, у кого хватит легкомыслия их завести! Аллергия — еще одна серьезная проблема для тех, кто тем не менее хочет обзавестись кошкой. Мы обсудим и ее на страницах этой книги.
Достаточно подробно разобравшись в семейных сценариях, обсудив состав семьи, мы задаемся еще одним вопросом: как насчет других животных в вашем доме? Сейчас собаки, другие кошки, даже кролики обычны в домах, не говоря уже о живущих в клетках птицах или мелких грызунах. Как отнесется к ним котенок и они к нему? Я получала письма от людей, которые искренне считали, что котенок должен мирно уживаться с попугайчиком, свободно летающим по квартире. Они хотели выдрессировать кошку так, чтобы она не напада-‘ ла на птицу, добиться, чтобы они жили рядом в гармонии. Это, однако, слишком высокие требования к хищнику, который почти автоматически бросается на мелкое движущееся существо. И в самом деле, странным должен быть котенок, чтобы не атаковать порхающего попугайчика, а потом бросаться на пролетающую муху.
Вера этих людей в мирное сосуществование разных видов животных намного превышает мою собственную.
Если у вас уже живут другие кошки, обдумайте, достаточно ли в вашем доме пространства для еще одной. Вы просто собираете кошек, потому что они вам нравятся, а очередному котенку требуется крыша над головой? Где восемь, там и девятая — в тесноте, да не в обиде? В случае, если кошки у вас уже есть, нужно серьезнейшим образом подумать не только о том, какого котенка выбрать, но и о том, следует ли делать это вообще.
Кошки действительно могут жить колониями или группами, например на фермах, и у таких колоний есть определенная структура. Кошки более высокого ранга занимают территорию в центре, поближе к источникам пищи и к убежищу. Остальные, рангом пониже, вытеснены к границам участка. Да, кошки могут собираться и жить вместе, хотя их дикий предок, африканская кошка, считается видом, ведущим одиночный образ жизни. Наши домашние кошки — животные достаточно общительные, контактные, однако они очень разборчивы в выборе кошек-компаньонов, а если говорить серьезно, едва ли по-настоящему хотят их иметь. В вольно живущей колонии нестерилизованных кошек ситуацию контролируют кошки-самки с дочерьми и не достигшими половой зрелости сыновьями. Именно они определяют, кому разрешить остаться в колонии, а кого изгнать. В основном остаться они разрешают своим родственникам, то есть тем кошкам, с которыми неплохо ладят. Такие кошки вылизывают друг другу шерсть, трутся друг о друга, не чуждаются прикосновений. Встречаются и кошки, которые избегают общения, предпочитают жить самостоятельно, не слишком приближаясь к остальным и не проводя много времени в их обществе,— это чаще касается отношений между самцами, а между самцами и самками отмечается реже. Новых кошек обычно прогоняют. Правда, тех, кто выдержит первое нападение и сумеет, несмотря ни на что, продержаться поблизости достаточно долго, чтобы приобрести запах группы, со временем могут принять. Следовательно, у членов колонии есть выбор — принимать или не принимать новых членов. Ученые, проводившие исследования колонии стерилизованных кошек, обнаружили, что кошки, которые избегают друг друга, следуют в точности той же схеме, что и в колонии нестерилизованных кошек. Они предполагают, что движущей силой этих объединений и уклонений от общения является соперничество между самцами и отношения между потенциальными сексуальными партнерами — самками и самцами.
Совсем иная картина в наших семьях, где человек определяет, кто еще из животных появится в доме, и при этом уверен, что остальные его если не встретят с радостью, то, по крайней мере, отнесутся терпимо. Представьте, что время от времени правительство подселяет в вашу семью незнакомых людей и требует, чтобы вы приняли их, поладили, а через пару недель даже дружески обнимались. Поэтому не надо удивляться тому, что появление новой кошки может оказаться стрессом для той кошки или кошек, которые уже живут в доме. Это может нарушить хрупкое равновесие, установившееся между вашими кошками, и превратить тихий дом в настоящий бедлам. Иногда лучше принять решение довольствоваться тем, что у вас уже есть, и не заводить новых кошек. Кстати, обычно взрослые кошки легче мирятся с появлением котенка, чем еще одного взрослого животного. Кошкам, живущим в доме, может не понравиться и котенок, но он, с их точки зрения, менее опасен, представляет меньшую угрозу, поэтому к нему относятся несколько терпимее — может быть, котята иначе пахнут!
Эмоции могут разыграться еще сильнее, если у вас единственная кошка, постоянно находящаяся в квартире и не имеющая возможности выходить на улицу, а вы решили завести нового котенка. Ей может показаться, что враги выживают ее из дома, а некуда спрятаться. В такой ситуации не каждой кошке под силу справиться с переменами в домашней жизни. Возможно, вы руководствуетесь лучшими побуждениями, может быть, вас мучает вина перед бедной кошкой, которая весь день сидит дома одна, без компании. Вы решаете, что ей нужен друг, но она может с вами не согласиться как в том, нужен ли ей компаньон в принципе, так и в том, кого именно вы выбрали. В подобных ситуациях знакомство нужно обставлять с большими предосторожностями (см. главу 7).
Если вы держите в доме собаку, появление котенка не должно стать серьезной проблемой, познакомить нового котенка с живущей в доме собакой часто намного проще, чем с живущей в доме кошкой. Между ними не возникает такого соперничества, так что они обычно довольно спокойно чувствуют себя в обществе друг друга, кошка может тереться о собаку и даже спать рядом с ней. Есть, конечно, более агрессивные породы (или отдельные личности) — такие собаки могут начать гоняться за котенком и даже причинить ему вред. Их нужно вовремя изолировать, не давая воли, и постепенно приучать мириться с присутствием в доме кошки. Со временем собака начнет воспринимать кошку как одного из членов своей стаи. Чаще всего в конце концов хозяевами положения и главными в отношениях становятся кошки — это подтвердят вам все, кто держит вместе кошек и собак.